Menneskehund og Kattungekomikklag: hvordan Dave Pickett har vendt barneboklitteraturen på hodet

I en verden hvor det blir stadig vanskeligere å holde barn unna skjermen, har én mann klart å gjøre lesing til et hendelse som blir spånt på. Dave Pickett — forfatter og illustratør, whose bøker har blitt ikke bare bestselgere, men også et kulturelt fenomen. Hans «Menneskehund» (Dog Man) og «Kattungekomikklag» (Cat Kid Comic Club) har vunnet millioner av hjerter over hele verden, og har blitt en bro mellom ikke-viljelesere og litteraturverdenen. Disse seriene er ikke bare morsomme historier med bilder. De er et manifest for kreativitet, vennskap og tro på seg selv som har endret hvordan vi ser på hva en bok skal være for barn.

Mannen som skapte heltene

David «Dave» Pickett ble født 4. mars 1966 i Cleveland, Ohio. I barndommen ble han diagnostisert med dysleksi og ADHD (syndromet med hyperaktivitet og oppmerksomhetsvansker). I skolen var han så uordentlig at lærerne stadig sendte ham ut av undervisningen. Det var nettopp på skolens gang, alene, at han begynte å lage tegneserier om superhelte som senere ble til «Kaptein Støvsugeren» og «Menneskehunden». Noen lærere i religiøse skoler mente han var besatt, og forsøkte å gjøre noe med det. Men nettopp disse utfordringene har dannet hans unike tilnærming: Pickett har skapt bøker spesielt for barn som, som han selv, har vanskelig med tradisjonell lesing. Han ville at de skulle oppleve at lesing kan være morsomt, tilgjengelig og spennende. I dag er Pickett forfatter av over 75 bøker for barn, vinner av Caldecott-prisen og den mest selgende barnebokforfatteren.

Menneskehunden: helten som ble født av en ulykke

«Menneskehunden» er en historie om en politimann som ble halv hund, halv menneske etter et «tilfeldig og dumt tilfelle». Med en hunds hode og et menneskelig kropp, kjemper denne heltemodige hunden mot kriminalitet, og bringer med seg kjærlighet, optimisme og håp. Den første boken i serien ble utgitt i august 2016. Siden den gang har serien solgt over 60 millioner eksemplarer over hele verden, blitt oversatt til 47 språk og har blitt en av de mest solgte tegneserie-seriene i all historie. I 2025 ble Pickett utnevnt til årets mest selgende barnebokforfatter.

Successen til «Menneskehunden» skyldes flere faktorer. For det første er det fantastisk humor: bøkene er fylt med absurde situasjoner, ordblendskjelett og selvfølgelig «toalett»-humor — alt det som barn elsker. For det andre er det tilgjengelig språk og formatet som tegneserie som tiltrekker også de som ikke liker å lese lange tekster. For det tredje er det ærlighet og dybde: serien har, ifølge Pickett selv, blitt et «kjærlighetsbrev» til hans foreldre, som trodde på ham selv om han ikke gjorde det.

Det er viktig å merke seg at «Menneskehunden» ikke er bare en tegneserie. Det er en evolusjon av barneboklitteraturen. Som en anmelder merket: «den mest populære superhelten i bokindustrien er ikke Batman eller Spider-Man... det er Menneskehunden».

Kattungekomikklag: læring i kreativitet og vedvarende

«Kattungekomikklag» er en spin-off av «Menneskehunden», som igjen er en spin-off av «Kaptein Støvsugeren». Serien handler om Kattungen (Lil Pity), hans venn Molly, hennes 21 bror-klapper, og deres fosterfar, fisken Flipper, som lager tegneserier. Den første boken ble utgitt i desember 2020. Siden den gang har serien solgt over 10 millioner eksemplarer og blitt oversatt til 37 språk. I 2020 ble det solgt over 4,5 millioner eksemplarer bare i Nord-Amerika.

Hovedmålet til «Kattungekomikklag» er å inspirere barn til sitt eget kreativitet. Som Pickett selv sier: «Med denne serien håper jeg at barn kan finne glede i lesing, lære å sette pris på ulike måter å tenke på, og finne sitt kald gjennom å lage egne historier». Bøkene viser prosessen med å lage tegneserier, inkludert feil, fremgang og forbedringer som kommer med praksis og vedvarende. De unge heltene lærer å samarbeide, håndtere fiaskoer, finne sin unike stemme og overvinne kreativ blokkering.

Serien har mottatt fantastiske anmeldelser fra kritikere. Publishers Weekly har kalt den «ukyndig, morsom til tåren» og «en ærlig feiring av å bli kunstner». Som en anmeldelse merket, er boken full av nyttige råd om hvordan man skriver og tegner, og viser mangfold av historier som kan fortelles i tegneserieformat.

Kulturell kontekst: hvorfor Pickett er mer enn bare en barnebokforfatter

Dave Pickett er ikke bare en bestselgerforfatter. Han er et kulturelt fenomen som har endret landskapet i barneboklitteraturen. Hans bøker fyller hyllene i biblioteker og bokhandlere: ifølge Circana BookScan i desember 2023 utgjør 11 av 20 beste barneboktegneserier hans. Hans innvirkning er så stor at The Washington Post har kalt ham «rockstjerne».

Hva gjør Pickett unik? For det første hans evne til å finne fellesskap med barn. Han snakker til dem på deres språk, bruker deres humor og forstår deres frykt og drømmer. For det andre er hans ærlighet. Hans bøker er ikke bare underholdning; de bærer dybe, universelle budskap om vennskap, familie, empati, kreativitet og fantasi. For det tredje er hans tilgjengelighet. Han har laget bøker spesielt for de som har vanskelig med lesing, vist at litteratur kan være for alle.

Populæriteten til Pickett har gått utover bokens sider. Teateroppsetninger basert på hans bøker: «Dog Man: The Musical» og «Cat Kid Comic Club: The Musical» har fått strålende anmeldelser og har blitt nevnt av New York Times som Critics’ Picks. DreamWorks Animation adapterer «Menneskehunden» til stor skjerm. Det finnes også en tur som heter «Celebrating Heroes Around the World», inspirert av serien, som hyller vanlige folk som gjør extraordinary gode gjerninger.

Kanskje det viktigste arvet til Pickett er hans bidrag til barneopplæring. Hans bøker har hjulpet millioner av barn å bli glade i lesing. Som Scholastic Trade-sjefen Ellie Berger uttrykte det: «Den store innflytelsen fra Dave Pickleys bøker kan ikke overvurderes».

Avslutning: kraften å være seg selv

«Menneskehunden» og «Kattungekomikklag» er ikke bare historier. De er et manifest for kreativitet, mod og tro på seg selv. Dave Pickett, gutten som ble kastet ut av klassen, har blitt en av de mest innflytelsesrike forfatterne i vår tid. Han har vist at det kan oppstå noe stor fra fiasko. Som det står i en av beskrivelsene, understreker hans bøker en filosofi som «hyller vennskap, toleranse og generøsitet og triumfen til godhetens hjerte». Kanskje det nettopp gjør hans bøker så elskede: de minner oss om at det å være seg selv er nok.

Permanent link to this publication: