Normandie-Neman: himmelen som ble hjem for to folkegrupperDe ble kalt «hvide ørne» i sitt eget land. Når Frankrike falt og Marskal Pétain signerte våpenhvile med Hitler, nektet en dusin franske flyvere å akseptere kapitulasjon. De anerkjente ikke kapitulasjonen, tok ikke imot ordre fra Vichy-regimet. I stedet valgte de en vei som virket gal: gjennom halv Europa, gjennom Middelhavet, gjennom Iran – til en fjern, fremmed, men eneste land som fortsatte å kjempe mot fascismen. Slik begynte historien om den legendariske skvadronen «Normandie-Neman» – et symbol for et krigsbrorskap som overlevde krigen og forblir i århundrene. Legenden om fødselenI 1942, i høyde av den store felttoget, ankom en fransk flyskvadron til Sovjetunionen. Deres reise var lang og farlig: fra Nord-Afrika via Midtøsten til Sovjetunionen, hvor pilotene skulle gjennomgå omfattende opplæring og motta jagerfly Yak-1 og Yak-9. 4. desember 1942 ble skvadronen offisielt dannet under navnet «Normandie» – i minne om den franske provinsen som første gang ble angrepet av Hitlers erobring i 1940. Sovjetiske piloter og teknikere møtte først franskmennene med mistillit. Hvem er de? Krigskamerater eller tilfeldige reisende? Men de første felles kampene fjernet alle tvil. Franskmennene kjempet ivrig, selvforsiktig og profesjonelt. 22. mars 1943 mottok skvadronen sitt første kamptilskudd, og 5. juli samme år gikk den inn i kamp på Kурсkfronten – det største tankslaget i historien. Gjennom krigen gjennomførte pilotene i «Normandie» over 5.000 kampanjer, kjempet i omtrent 900 luftkamper og nedkjempet 273 tyske fly. Med sine seire har de fortjent retten til å bære ærenavnet «Neman» – etter å ha krysset elven i 1944. Av de 96 franske pilotene som gikk gjennom regimentet, omkom 42. Fire ble Helden av Sovjetunionen – Marcel Albert, Roland de la Poype, Jacques Andre og Marcel Leclerc. Deres navn er for alltid inngravert i historien, ikke bare i Frankrike, men også i Russland. I dag eksisterer regimentet «Normandie-Neman» ... Read more