Flytting epicenteret for en RBMK-katastrofe fra en forlatt utestengelseszone til hjertet av et tett befolket Europa: umiddelbare dødsfall, uinnekommelig sone, og sammenbrudd av civilisasjonen som vi kjenner den. 26. april 1986, Chernobyl-katastrofen kontaminerte store områder i Ukraina, Belarus og Russland. Et område på omtrent 155.000 kvadratkilometer ble forurenset av langlevende isotoper som cesium-137 og strontium-90. Men det menneskelige tapet og økonomiske konsekvenser ble delvis dämpet av én grimm faktor: eksplosjonen skjedde i en relativt sparsomt befolket region. Hva om i stedet for en hemmelig sovjetisk by, samme reaktorbrann hadde gått gjennom midten av Europa – noen sted i Rhineland-Ruhr-metropolregionen, Tysklands industrielle hjerte? Svaret er en skisse for en annen, mye mørkere historie for vårt kontinent. Nærmere 600.000 liquiderere, hundreder milliarder i tap, og likevel forble utestengelsessonen en fjern, håndterbar skade. Hypotetisk sentral Europa ville ikke ha samme lykke. Ødelagset jord: fra villmarkens Pripetmyrer til Ruhr For å forstå skalaen, sammenlign befolknings tettheten. I dag dekker Chernobyl-sonen omtrent 2.600 km² med bare noen tusen fastboende innbyggere. I motsetning til dette, er Rhineland-Ruhr-metropolregionen hjemmet til over 10 millioner mennesker på et område på omtrent 7.100 km². Den gjennomsnittlige tettheten der overstiger 1.400 mennesker per km² – mer enn 300 ganger så høy som i Chernobyl-sonen. Å plassere en "Chernobyl-klass" utslipp av radionuklider (ca. 5–14 exabecquerels, hvorav 1,8 EBq var jod-131 og 0,085 EBq cesium-137) i et slikt miljø ville bety umiddelbar eksponering for millioner. Vinden de første dagene etter en ulykke blir et våpen av massedød. Ifølge beregninger av nukleær sikkerhetsforskere, hvis eksplosjonen hadde skjedd, for eksempel i den industrielle regionen Nordrhein-Westfalen, ville en radioaktiv sky ha beveget seg nordøst mot Hamburg, Berlin og videre til Skandinavia, el ... Read more